Fibras de alpaca: tejido milenario del Perú para el mundo

La crianza de alpaca en Perú es una de las más sólidas a nivel de la región y el resto del mundo. Datos recogidos señalan que, actualmente, existen 3 millones 600 mil ejemplares en este país (lo cual representa el 87 % de la población de todo el mundo).

Este mamífero –que, según estudios, proviene de la vicuña– ha sido domesticado por los peruanos desde la época prehispánica.

Se convirtió en parte fundamental –principalmente de las culturas altoandinas– gracias no solo a su nobleza, sino también por las extraordinarias características de su pelaje: fino pero fuerte, tres veces más que el de la oveja; suave al tacto y altamente térmico. Por ello, era extraído con sumo cuidado y delicadeza (sin lastimarla) para luego ser convertido en piezas textiles que eran usadas para aliviar la inclemencia del frío que se percibe en esta zona geográfica.

La fibra de alpaca era tan valorada y preciada que, principalmente, iba destinada para la élite imperial de ese entonces.

A través de los años

Han transcurrido más de 5 mil años y la crianza y tratamiento de la fibra de este noble auquénido continúa vigente (al igual que el talento milenario de las maestras y maestros textileros, quienes transmiten sus conocimientos y secretos de generación en generación).

En total son 82,459 productores agropecuarios peruanos dedicados a la crianza de la alpaca, esta cifra se obtuvo durante el IV Censo Nacional Agropecuario (Cenagro). 

Según el Instituto Nacional de Calidad, Puno es la principal región alpaquera (con un 39,6 % de concentración), seguida de Cusco (14.7 %), Arequipa (12.7 %), Huancavelica (8.3 %), Apurímac (5.9 %) Ayacucho (2.8 %) y Pasco (1.8 %).

El amor y devoción por esta materia ha cruzado fronteras y también ha conquistado al mundo entero. No en vano, Perú es considerado como uno de los mayores productores de esta fibra natural. En el 2019, los envíos del preciado vellón lograron recaudar la cifra de USD 57 millones 483 mil.

La cadena de valor inicia por el cuidado y buen trato del animal. Por ello, los alpaqueros han apostado por nuevas técnicas de esquila que generen el mínimo estrés y temor para el camélido.

En la actualidad, existen nuevos avances que implican a esta técnica. En tiempo pasado, se empleaban piedras filudas; luego, instrumentos de lata, vidrio y metal. Hoy, se proponen opciones más sostenibles.

“Como parte de los cambios que se han ido generando, se observa también que la posición del animal que debe estar echado ya no solo se realiza en el suelo sobre mantas, sino además se viene utilizando la cama quirúrgica -mesa con colchoneta para tratar al animal como una especie de “paciente”- y prodigar los cuidados en la esquila, velando por el bienestar del animal en dicho proceso, así como facilitar la posición del esquilador en las jornadas extensas de una campaña de esquila, velando por las buenas condiciones de trabajo y bienestar del esquilador”, señala la economista Gloria Gutiérrez, especialista en políticas sociales y desarrollo territorial con identidad cultural.

El compromiso de resguardar y promover las buenas prácticas es un pilar de la marca Alpaca del Perú, impulsada por PROMPERÚ y se expresa a través del cumplimiento de tres normas técnico productivas que regulan y supervisan la cadena productiva.

“NTP 231.370: buenas prácticas pecuarias para la esquila y el manejo del vellón de la fibra de alpaca; NTP 231.300: definiciones, categorización, requisitos y rotulado de la fibra de alpaca en vellón, y NTP 231.301: definiciones, clasificación por grupos de calidades, requisitos y rotulado de la fibra de alpaca clasificada”, informa esta entidad.

El progreso no se detiene

La pandemia de COVID- 19 no ha sido impedimento para que las más de 120 mil familias peruanas implicadas en la exportación de alpaca dejen de acceder a nuevas oportunidades laborales.

Se viene trabajando nuevas alterativas, principalmente, apoyadas en canales digitales, para seguir ofertando este maravilloso producto al mundo.

¿Sabías que…?

• Perú cuenta con una fecha especial para este camélido. Cada 1 de agosto se celebra el Día Nacional de la Alpaca.
• Existen dos tipos de alpacas: Suri y Huacaya.

Fuentes: Alpacas del Perú/ Andina/ Instituto Nacional de Calidad/ La Guerra del Mundo de las Fibras Textiles.