Mitos y leyendas de la selva peruana

Perú es un territorio donde las leyendas y mitos son parte del imaginario colectivo de sus pueblos a lo largo de los años. Estas historias, transmitidas de generación en generación, reflejan la cosmovisión de las culturas precolombinas y también abarcan, desde relatos fundacionales hasta narraciones de fantasía, de las cuales un gran grupo ha sido vinculado a paisajes naturales o monumentos históricos.

Entre los mitos más conocidos e importantes está el de Manco Cápac y Mama Ocllo, quienes emergieron del lago Titicaca para fundar el imperio incaico. Otro relato destacado es el de Naylamp, el mítico fundador de la cultura Lambayeque, asociado con el surgimiento de la civilización en la costa norte del país.

Estas historias tienen el valor de conectar a todo un país con sus raíces. En tanto, los mitos y leyendas peruanos vienen a ser un puente entre el pasado y el presente, que alimenta la identidad cultural y el patrimonio inmaterial de este país lleno de misterio y diversidad.

Es por ello que, la selva peruana, con su exuberante vegetación y enigmáticos rincones, ha sido desde tiempos ancestrales un crisol de misterios y creencias. Más allá de su impresionante biodiversidad, esta región encierra un universo de leyendas, transmitidas oralmente de generación en generación, dando origen a este impresionante imaginario.

Estos relatos, protagonizados por seres fantásticos y mitológicos, buscan explicar fenómenos naturales, calmar temores y, a su vez, establecer un vínculo profundo entre el hombre y su entorno. A través de ellos, los pueblos originarios buscan interpretar acontecimientos del entorno; y tal vez, descifrar enigmas que encierra nuestra selva.

Desde la temible Yacumama, una serpiente acuática gigante que habita en los ríos, hasta el enigmático Chullachaqui, un duende con un pie de cabra, estas criaturas míticas han fascinado a grandes y chicos por siglos.

Acompáñanos a descubrir algunas de las leyendas más cautivadoras de la Amazonía peruana.

 

Yacumama o Madre del agua

Su nombre proviene del quechua yacu (agua) y mama (madre), por eso se cree que es el espíritu protector del río Amazonas. Según cuentan los moradores, su apariencia es como la de una anaconda, pero mucho más grande, pues sobrepasa los 30 metros de largo y su cabeza llega a los 2 metros de ancho; casi siempre aparece cuando llueve. Se cuenta que, aprovechando la inestabilidad de las embarcaciones, desaparece a sus víctimas; sus presas favoritas son los pescadores que aprovechan los recursos de sus aguas.

 

Tunche

Probablemente el mito más conocido de la selva peruana. Tunche, que era una expresión indígena que significa ‘miedo’, es el nombre como se le conoce a este ser que vaga por las noches en la selva peruana. Sobre su origen y apariencia se han tejido diversas versiones, hay quienes afirman que puede tomar la forma de cualquier pariente o amigo de la víctima y así facilitar el acercamiento; otros aseguran que es un alma atormentada que vaga en las noches para castigar a las personas, o de repente es un novio enamorado que fue asesinado por su futuro suegro. Lo que caracteriza a esta criatura, es el silbido que emite, que, según las personas que han logrado escapar, se agudiza mientras se va acercando. El destino de las víctimas es otro misterio, no se sabe si las deja morir de hambre, las devora o simplemente las abandona a su suerte.

 

Duende de los bosques

Esta es la leyenda de un demonio de baja estatura que usa una capucha y que, para algunos lugareños, es el responsable de la desaparición de muchas personas. El Chullachaqui, cuenta con la habilidad de adaptar la apariencia de un ser querido de la víctima y así atraparla; pero lo que este ser no puede ocultar con facilidad es su pata de cabra, que es la única forma que los pobladores tienen para reconocerlo. Su nombre es la unión de dos palabras quechuas “Chulla” (diferente) y “Chaqui” (pie).

 

La mujer mula

El mito de la Runamula nació con la llegada de los misioneros españoles a la selva. Se trata de una criatura mitad mujer y mitad mula, que aparece en los días de luna llena y con sus espeluznantes rebuznos, atemoriza a los pobladores. Según cuenta la leyenda, una mujer recibió este castigo por mantener una relación extramarital con un cura; otros afirman que este ser es el resultado de la unión entre parientes consanguíneos y hay quienes aseguran que la Runamula surgió del amor entre compadres y hermanos.

 

¿Sabías que?

• En el 2007, el mito del Chullachaqui, fue adaptado para un cortometraje. La dirección estuvo a cargo de Dorian Fernández
• Desde el 2017, LEAP Game Studios, viene desarrollando el videojuego Tunche, en el que el protagonista debe explorar la Amazonía y encontrar a esta criatura. Su lanzamiento está programado para finales del 2019.

Los mitos y leyendas de la selva peruana varían según la región y las comunidades indígenas que los transmiten. En Loreto, por ejemplo, se habla de la Yacumama, mientras que en Ucayali y San Martín, el Chullachaqui es un duende que suele ser muy mencionado. Mientras tanto, en toda la Amazonía se menciona al Tunche, un espíritu conocido prácticamente en todo Perú. Estas historias forman parte de la cosmovisión de los pueblos indígenas y su relación con la naturaleza