Aproximadamente a 250 km al sur de Lima, frente a la Reserva Nacional de Paracas, en la provincia de Pisco (Ica), se encuentran las Islas Ballestas, formaciones rocosas que muestran un espectacular escenario natural de la vida marina en el Océano Pacífico.
Se componen de tres islas: Ballesta Norte, Ballesta Centro y Ballesta Sur, las mismas que concentran una importante fauna marina. Estas montañas sólidas, poseen arcos y túneles formados por la propia naturaleza, que son lugar de descanso y alimentación para diversas aves guaneras.
Biodiversidad marina
Las Islas Ballestas constituyen un refugio para colonias de lobos marinos. Asimismo, entre las islas vuelan diferentes especies de aves guaneras, como el guanay, el piquero, el zarcillo y el pelícano, llegando a verse los nidos de algunas de estas especies sobre las rocas. Los flamencos peruanos también forman parte de este hermoso hábitat.
Entre otras especies que destacan en el lugar está el pingüino de Humboldt, un ave marina que no vuela pero que es un excelente nadador a gran velocidad por contar con alas en forma de aletas. Es el único pingüino que vive en Perú de forma permanente.
Respecto a la flora terrestre, debido a la falta de lluvias y humedad es casi inexistente en el lugar, sin embargo las corrientes frías de Humboldt y las propias del mar de Paracas favorecen la presencia de plancton, fitoplancton y muchas variedades de algas. Un entorno idóneo para preservar la fauna.
Datos Turísticos
Para visitar las Islas Ballestas, los turistas pueden comprar los boletos en Paracas. Este es un tour en lancha que dura dos horas, un recorrido marítimo lleno de paisajes y naturaleza.
El punto de partida es el embarcadero El Chaco o la Marina Turística de Paracas. Llegando a las islas, los turistas no pueden desembarcar, esto para evitar molestar a los animales que se encuentran en el lugar. Sin embargo, las lanchas se acercan lo suficiente como para que se pueda apreciar perfectamente la belleza de las especies.