Reserva Paisajística del Cañón de Cotahuasi

La Reserva Paisajística Subcuenca del Cotahuasi es un área natural protegida (ANP) que se ubica en la provincia de La Unión, a 9 horas y 30 minutos en auto desde Arequipa. Posee uno de los cañones más profundos del mundo, el Cañón de Cotahuasi, también denominado "El Cañón de las maravillas”, con 3,562 metros de profundidad.

La reserva paisajística es una muestra representativa de los Andes Tropicales del sur del Perú, que, por su localización en los Andes Meridionales y en las partes altas del río Ocoña, dispone de condiciones geográficas únicas que originan una diversidad biológica de importancia global en cada una de sus doce zonas de vida, las cuales se distribuyen en un espacio que va desde los 950 metros sobre el nivel del mar y se eleva por el cañón hasta nevados superiores a los 6,100 m.s.n.m.

En los alrededores del cañón se han identificado templos y zonas arqueológicas con extensos y antiguos andenes que reflejan el ingenio de los pueblos nativos en adaptarse a su entorno conservando el ecosistema de manera armónica.

Cuenta con impresionantes paisajes rodeados de los nevados Coropuna, Solimana y con la Catarata de Sipia, que tiene una caída libre de 150 metros y forma un permanente arco iris para deleite de los turistas amantes del turismo de naturaleza. Es un escenario perfecto para deportes de aventura como trekking, canotaje, parapente, ala delta, bicicleta de montaña, escalada en roca, pesca y excursiones a caballo.

Entre los importantes atractivos turísticos que el área ofrece está el Complejo Turístico de las aguas termales de Luicho, que consta de tres piscinas con aguas que brotan del cerro del mismo nombre, las cuales varían entre los 33 y 38 °C. Son conocidas por sus propiedades medicinales y relajantes, ideales para personas que sufren estrés y dolores musculares.

Se encuentra también el bosque de piedras de Santo Santo, cuya extensión es de 5 kilómetros cuadrados, a 4,200 m.s.n.m., el bosque de Puyas Raimondi en el poblado de Lauripampa y el bosque de Cactus Gigantes de Judío Pampa en el poblado de Quechualla, pueblo que además es famoso por las viñas y variedad de frutas del que es poseedor. La peculiaridad de estos cactus gigantes es que llegan a medir aproximadamente entre 12 y 13 metros.

Por otro lado, se pueden divisar varios pueblos típicos de la sierra peruana, con calles estrechas, casas blanqueadas con cal y con rústicos balcones. Es importante destacar que la mejor temporada para visitar el Cañón de Cotahuasi es entre los meses de mayo y noviembre, meses en los que los días son soleados, las noches frescas y las lluvias escasas.