Jengibre: las poderosas propiedades del nuevo Superfood Peru

Conocido también como kion, este alimento fue traído a nuestro país a fines del siglo XVIII, proveniente de China, de donde es originario. En Perú, se produce en la Selva Central, principalmente en la región Junín, donde encuentra las mejores condiciones ecológicas para su cultivo.

De nombre científico Zingiber officinale Roscoe, el jengibre es un tubérculo de tallo grueso que puede llegar hasta el metro de altura. Es muy parecido a la cúrcuma y se caracteriza por ser muy aromático, de sabor agrio picante y color amarillo claro en su interior.

Un superalimento

El jengibre es considerado hoy en día un superalimento debido sus propiedades y beneficios nutricionales. Destaca su contenido de vitamina C, lo que permite un sano desarrollo de tejidos en el organismo, en el fortalecimiento del sistema inmune y en la prevención de la formación de radicales libres. También es rico en vitamina B9 o ácido fólico y minerales como el magnesio y potasio; este último contribuye a la función adecuada del sistema digestivo y permite la contracción muscular normal.

Otras vitaminas y minerales presentes en este superalimento son la vitamina E, otras vitaminas del grupo B (B1, B2, B3, B5, B6), calcio, hierro, manganeso, zinc, fósforo y sodio. Además, contiene aceites esenciales, como el gingerol, que posee propiedades antisépticas y antiinflamatorias.

Poderosas propiedades

Aunque ya desde siglos atrás el jengibre ha sido considerado una planta medicinal, como es en el caso de la medicina tradicional china, diversos estudios de la ciencia moderna han identificado que este tubérculo puede traer varios beneficios a nuestra salud.

Al respecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reconocido la propiedad del jengibre para el alivio de problemas digestivos; ayudando en la asimilación de alimentos grasosos. Asimismo, contempla el uso de esta raíz para la disminución de náuseas y mareos.

Otra propiedad que se le atribuye a este superalimento es su poder antiinflamatorio. Investigadores de la Universidad de Copenhague comprobaron la eficacia del jengibre en el alivio de dolores musculares e inflamación. Así también, la Universidad de Georgia, Estados Unidos, realizó un estudio a 74 personas, encontrando que la administración diaria de jengibre redujo el dolor muscular inducido por el ejercicio en un 25 %.

En un blog de salud, la farmacéutica y nutricionista Reme Navarro destaca también el uso del jengibre como antiinflamatorio, indicando que éste resulta muy eficaz para combatir el dolor de garganta y otros síntomas del resfriado como la congestión nasal y el aumento de temperatura corporal.

Pero, eso no es todo, estudios científicos muestran que el jengibre tiene una propiedad antioxidante, un papel importante para prevenir los fenómenos de daño oxidativo. Asimismo, tiene efectos terapéuticos en un elevado número de patologías, incluyendo la cardiopatía isquémica (enfermedad coronaria) y la prevención de ciertos tipos de cánceres. En relación a esto último, la Universidad de Michigan Comprehensive Cancer Center realizó un estudio en el que demostró que el jengibre en polvo indujo la muerte celular en las células de cáncer de ovario; mientras que la Universidad de Minnesota descubrió en el jengibre la propiedad de frenar el crecimiento de las células de cáncer colorrectal y, por tanto, prevenir el cáncer de colon en gran medida.

Finalmente, a este superalimento se le atribuyen otras importantes propiedades como ser aliado en la reducción del colesterol, disminuir el riesgo de coagulación de la sangre y ayudar a mantener niveles saludables de azúcar en la sangre.

Jengibre y la gastronomía

Además de todo el potencial nutritivo y medicinal del jengibre, no podemos dejar de mencionar que este superalimento ha resultado ser también un ingrediente de gran versatilidad en la cocina.

Su sabor dulce-picante lo hace perfecto para usarlo en sopas, en aderezos para ensaladas, salsas, sushis, e incluso batidos, jugos, aceites y, por supuesto, en postres. Sus formas de presentación varían, se puede encontrar fresco, encurtido, deshidratado, confitado, entre otras.

Exportaciones

Durante los primeros cuatro meses del 2020, Perú casi triplicó el número de envíos de este superfood, aumentando 137 % en abril y acumulando un crecimiento sostenido de 168 % en el primer cuatrimestre. Cabe resaltar que los destinos principales de envío fueron España, Holanda y Estados Unidos.

El Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur) destacó que el auge estaría relacionado al escenario de pandemia que se vive a nivel mundial, ya que el jengibre es muy usado para prevenir y/o curar enfermedades respiratorias; además de sus cualidades antioxidantes.

Fuentes: Minagri/ Andina/ La Nación/ tuberculos.org/ lanolina.edu.pe/ mifarma.es/ euroresidentes.com/ holadoctor.com