¿Sabías que el jaguar, el felino más grande de Sudamérica, es parte de la biodiversidad del Perú?

Conoce más sobre este imponente felino que puede medir hasta 3 metros. Su protección es de suma importancia para salvaguardar el ecosistema peruano.

La biodiversidad en el Perú es imponente y alberga miles de especies en toda su inmensidad. La fauna peruana cuenta con muchas especies, varias de las cuales están todavía en peligro de extinción, como es el caso del jaguar u otorongo. Por ese motivo, está incluido en la serie numismática “Fauna silvestre amenazada en el Perú”. 

Los jaguares, conocidos en el Perú como otorongos, son el carnívoro más grande de Sudamérica. Puede medir hasta 2,9 metros desde su cabeza hasta la punta de su cola. Su pelaje es amarillento, en el pecho es blanco y tiene manchas en todo el cuerpo. Existe mucha confusión para distinguir entre jaguares y leopardos. La diferencia es clara: el otorongo presenta manchas con forma de rosetas, lo que significa que tiene tres o cuatro marcas oscuras que rodean un punto más pequeño. Por su parte, los leopardos están llenos de manchas.

Su hábitat suelen ser bosques con vegetación densa, zonas pantanosas y, en algunos casos, bosques secos. Geográficamente, se ubican en varios departamentos del Perú, como Loreto, San Martín, Madre de Dios, Puno, Cusco, Pasco y Ucayali. Se sienten cómodos incluso a más de 2000 msnm.

Estos felinos son víctimas directas de la caza indiscriminada. Un estudio de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) indicó que solo existen alrededor de 64 000 ejemplares de jaguares en el mundo. En 2018 se estimó que los jaguares se encuentran en menor población por un alarmante 55%. 

Aparte de importante, su protección es necesaria para la armonía del ecosistema amazónico. Esto se debe a que su presencia es un indicador del estado de conservación de los bosques. En otras palabras, los jaguares son capaces de detectar qué zonas son aptas para su hábitat por su estado. De esta manera, reconociendo las presas y la calidad de la biodiversidad de su entorno, los jaguares son determinantes para entender el nivel de conservación de un ecosistema. Por todo esto, se reconoce en los jaguares el título de “especie sombrilla”, porque permiten, con su sola presencia, la garantía de otras especies, animales y plantas.

Todos los animales, sobre todo los jaguares, deben estar altamente protegidos para que puedan eventualmente salir del estado de peligro de extinción. Estos hermosos, enormes e impresionantes animales cumplen un rol muy importante en el ciclo de vida de los diferentes ecosistemas que abraza nuestro querido y diverso Perú.