“La perseverancia es lo que nos ha llevado a crecer”

De nuestro querido Ayacucho surge uno de los emprendimientos de artesanía peruana que ha logrado posicionarse cada vez más en el mercado internacional; se trata de Sumaq Qara, palabra quechua que significa “hermoso cuero”. 

Las hermanas Elile, Katia y Yuli Torres García son las creadoras de esta marca cuyos productos han conquistado varios destinos, siendo el primero Estados Unidos. Su despegue se dio en el 2006, tras ganar el concurso Exhibe Perú, patrocinado por el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur), cuando formalizaron su empresa y empezaron a exportar.

A pocos días de presentarse por décima tercera vez en Perú Moda, Yuli Torres conversó con Marca Perú para contarnos sobre la evolución de Sumaq Qara y cómo, haciendo alusión al concepto que tiene la feria este año ‘Believe to be sustanaible’, su marca ayuda a la conservación del medio ambiente.

¿Cómo surge Sumaq Qara?

Mi padre era artesano, trabajaba el cuero y lo vendía como materia prima. Siempre había retazos y, como jugando, hacíamos pulseras y las vendíamos en el colegio. Después de unos años de vivir en Lima, llegó la cooperación belga a Ayacucho y empezaron a organizar a las mujeres, como para que regresen todos los que habían sufrido violencia (terrorismo); volvimos y decidimos hacer algo por la gente que lo perdió todo.

¿Qué hicieron?

Formamos una asociación en Ayacucho, iniciamos con 4 personas, hacíamos de todo y poco a poco fue creciendo. En el 2006, gracias al concurso de Mincetur – Exhibe Perú, vimos una oportunidad y participamos con nuestro cuero ecológico, ganamos y eso fue la oportunidad para poder despegar; eso fue en julio, en noviembre formalizamos como empresa y ya no como asociación. En febrero del siguiente año estábamos exportando a Estados Unidos, fue por 3 mil dólares y para nosotros fue ‘wow’, y es ahí cuando despegamos.

¿Qué sientes al transmitir tus conocimientos a mujeres peruanas, y que gracias a ello pueden iniciar emprendimientos propios?

En Ayacucho todas son bordadoras, desde chiquitas sabemos bordar. Hay técnicas tan ricas allá que les decimos, “mira, si tú sabes hacer esto, puedes hacer esto”, y muchas de las señoras que han trabajado con nosotras, han hecho sus asociaciones después; trabajamos con ellas también. Para nosotras es un orgullo, estamos sumamente felices de que así sea porque crecen con su familia.

¿Qué materiales usualmente manejan?

Toda nuestra materia prima es natural, empezamos con la oveja, el cuero que curtíamos era piel de oveja porque es lo que más tenemos en Ayacucho y por la suavidad que tiene esta piel. Trabajamos con la lana de oveja, la lana merino que es la más fina, y con alpaca y algodón, siempre fibras naturales.

Excelente ventana

Yuli Torres, quien dejó de ejercer la psicología para dedicarse de lleno a Sumaq Qara, indicó que Estados Unidos es el mercado más accesible para ellas, esto gracias al Tratado de Libre Comercio; así mismo exportan a Canadá, Europa, Países Bajos y países nórdicos.

Torres manifestó además que participar en las diversas ferias que organiza PromPerú les ha servido de mucho para llegar a diversos mercados.

“Yo viajo en enero o febrero a la feria New York Big Show, allá vemos el diseño porque hacemos desarrollo de producto con ellos; luego vienen a Perú Moda y cerramos; pero también hay clientes nuevos que trae PromPerú y es una excelente ventana para nosotros”, señala la empresaria.

El concepto de Perú Moda este año es ‘Believe to be sustanaible’, ¿cómo Sumaq Qara pone su cuota para cuidar el medio ambiente?

Empezamos con un tema de la materia prima que es totalmente natural. Lo que hemos hecho con algunos clientes es trabajar en el empaque, nos pedían bolsita individual y ahora los concientizamos y les proponemos bolsas masters o cajitas. Ese tema del embalaje era una gran cantidad de bolsas y ahora ya no compramos tantas. Respecto a nuestra producción, siempre compramos tintes que no son contaminantes con el medio ambiente y usamos productos naturales.

Veo que su mayor mercado está en el extranjero

Para Sumaq Qara, el 90 % de producción es exportación, de los cuales un 60 % se va a Estados Unidos. El 10 % restante se representa en lo que vendemos en el Museo Larco y en la tienda que hemos abierto porque hay clientes peruanos que sí reconocen la calidad y nos exigen tener un espacio.

¿Por qué crees que en el extranjero prefieren el producto peruano?

Con la experiencia que tengo viajando y viendo, nos comparan con otros países como la India, México, Guatemala, pero ni México tiene la cantidad de puntadas que tiene Perú. Nuestra técnica es tan rica que no la tiene nadie.

En costos es imposible competir con ellos, pero en calidad, Perú tiene una mano de obra extraordinaria. Cuando el cliente empieza a conocer el producto se da cuenta de la calidad de la mano de obra que tenemos. El Perú se está posicionando más en el mercado internacional. Por ejemplo, este año en Alemania los stands eran grandes, sí se sintió la presencia peruana.

¿Qué planes tienen a futuro?

Es un reto llegar a los Emiratos, hemos ido tres veces, si bien les gusta el producto, son muy recelosos, pienso que es porque soy mujer y para ellos una mujer no puede hacer esas negociaciones, salvo que sea un árabe joven, pero los que compran son los tradicionales. Pienso regresar, porque no me voy a quedar hasta que me compren, sé que es difícil, pero sí pienso entrar. La perseverancia es lo que nos ha llevado a crecer y pienso llegar a ese mercado.