¿Los primeros tablistas fueron peruanos? La historia del surf en el Perú

Si bien se cree que el deporte acuático nació en la Polinesia, existe evidencia de que los antiguos peruanos ya lo practicaban en caballitos de totora hace más de 4000 años.

Sofía Mulanovich se coronó campeona mundial de surf en 2004. Con este impresionante logro, puso al surf peruano en el radar del mundo. Desde entonces, los tablistas nacionales han cosechado numerosos títulos y reconocimientos, que han posicionado a nuestro país como uno de los referentes mundiales del surf. Deportistas peruanos como Daniella Rosas, María Fernanda Reyes, Analí Gómez, Lucca Mesinas o Benoit “Piccolo” Clemente tienen destacadas participaciones en torneos alrededor del mundo. Sin embargo, la historia del surf en el Perú no empezó con Sofía Mulanovich.

“En el norte del Perú existen los caballitos de totora desde hace más de 4000 años, antes de que hubiera población en Hawái —el primer asentamiento polinesio data de los siglos IV y VI—, y nadie puede negar que ese instrumento fue creado para correr olas”, explicó Felipe Pomar, leyenda viviente del surf peruano, a la BBC en un reportaje publicado en 2016.

Oficialmente, el origen del surf es ubicado en la Polinesia, hace más de 500 años. Sin embargo, son muchos quienes creen que el verdadero nacimiento del surf se dio en las costas peruanas, específicamente en el norte, donde los caballitos de totora son empleados desde las épocas preincaicas.

Se trata de embarcaciones estrechas y alargadas hechas de tallos y hojas de totora o junco. Si bien se relacionan con las grandes culturas de la costa norte (Chimú y Mochica), existen evidencias arqueológicas de su uso incluso desde hace más de 4000 años. Los pescadores del antiguo Perú utilizaban estas embarcaciones para remontar las olas y adentrarse en el mar, donde los peces eran más abundantes.

“Ellos fueron los primeros tablistas de la historia”, dijo Pomar a la BBC. Sin embargo, si pensamos en el surf como se conoce actualmente, lo cierto es que la primera tabla moderna llegó al Perú desde Hawái, traída por Carlos Dodgy, quien en diciembre de 1942 fundaría también el Club Waikiki de Miraflores.

La cerámica de la cultura Mochica, que se desarrolló en la costa norte entre el 150 y el 700 d.C., cuenta con numerosas piezas de personas en caballitos de totora. Se trata de escenas cotidianas de pesca que demuestran lo importante que eran estas embarcaciones en el día a día de los antiguos peruanos.

Más allá de la anécdota, el caballito de totora y la relación con el mar son una parte imprescindible de los peruanos desde tiempos milenarios. Lo que hoy consideramos como un deporte era todo un estilo de vida para nuestros ancestros. Historias como estas nos demuestran la conexión que los peruanos tenemos con nuestro pasado.