Imponente y temido por los humanos, a pesar de que no suele atacarlos; el puma andino es uno de los pocos mamíferos que puede adaptarse a casi cualquier ecosistema; en especial en zonas de vegetación densa, pues eso le permite pasar desapercibido ante sus posibles presas.
Conocido también como león andino o puma concolor (nombre científico), es el segundo felino más grande de América y el cuarto en el mundo, después del león, tigre y jaguar. Se caracteriza por ser ágil, huidizo, silencioso y fuerte; suele evitar enfrentamientos con otros animales y/o personas. Los machos pueden alcanzar los 100 kilogramos de peso, mientras que las hembras llegan hasta los 64 kilogramos.
Especies
El puma agradece los diferentes nombres con los que se le conoce debido a los diferentes hábitats en los que se desarrolla; es posible encontrarlo en desiertos montañosos, bosques, pantanos, llanuras, inclusive nevados a casi 5,000 m de altitud, donde se han encontrado huellas de sus patas. Esta distribuido desde Canadá hasta el final de la Cordillera de Los Andes, siendo esta última parte donde más ha logrado desarrollarse y mantenerse.
América del Sur es donde más subespecies de puma pueden encontrarse. Está el puma concolor concolor o puma del norte de América del Sur, habita en Venezuela, Colombia, Brasil, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina; el puma concolor cabrerae o puma argentino, se encuentra en Bolivia, Paraguay y Argentina; el puma concolor anthonyi o puma del Este de América del Sur, puede ser visto en Venezuela, Brasil, Paraguay, Argentina, Uruguay; y el puma concolor puma o puma del Sur de América del Sur, subespecie que se encuentra en Chile y Argentina, es el que soporta temperaturas más bajas.
¿Sabías que?
El puma andino es capaz de realizar saltos de hasta 6 metros de distancia, mientras que los verticales llegan a superar los 10, esto gracias al gran tamaño de sus patas traseras.
Este animal no ruge, emite sonidos muy parecidos al de un ronroneo. Sus patas delanteras tienen 5 dedos cada una, mientras que las traseras solo cuentan con 4 dedos cada una.
Los pumas recién nacidos son ciegos y llevan manchas en sus pieles, las cuales desaparecen cuando llegan a la adultez.
El puma andino está categorizado como “Casi Amenazado”, según el D.S. N. 004-2014-MINAGRI. Se encuentra también incluido en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Su caza y captura no autorizada es un delito que se sanciona con una multa no menor a S/ 41,500 y un proceso penal con pena privativa de la libertad.
Fuentes: Serfor/ RPP/ Diario Chaski/ peruecologico.com / Expertoanimal.com