Arroz chaufa y wantán: ¿cuál es la herencia cultural del chifa en el Perú?
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13/10/2021
Fuente: PROMPERÚ
Entre las grandes influencias que han contribuido al desarrollo de la cocina peruana está la gastronomía cantonesa, del sur de China. Herencia de ello es la cantidad de chifas que hay en todo nuestro país, sobre todo en Lima. Hoy te contamos qué aportes trajo y cómo influyó la cocina cantonesa en el Perú.
No hay duda de que para los peruanos no existe nada como un “chifita”. Sinónimo de un sabor único en el mundo, pero también de abundancia, la palabra chifa es, sin embargo, única en el planeta, así como los platos que se comen ahí. Pues si bien existe comida china en todas partes, el chifa es un fenómeno 100% peruano.
La palabra chifa nace de la unión de los ideogramas chinos “chi” y “fan”, que quieren decir “comer” en mandarín (o chino estándar). Los primeros restaurantes con ese nombre aparecieron en el Barrio Chino de Lima en la década de 1920. Aquí los chinos, algunos nacidos en el Perú, habían empezado a adaptar sus platos a los ingredientes locales, aunque también pudieron sembrar sus productos originarios, como la cebolla china y el holantao (arveja china). El uso del wok es una de las novedades que trajeron y parte de su legado.
Actualmente, en el Perú existen más de 8000 chifas. Sus platos más populares son el arroz chaufa, el chi jau kay, el aeropuerto (revuelto de arroz con tallarines y verduras al wok), el chancho con tamarindo, el tallarín salteado con verduras, la sopa wantán, los wantanes fritos y la salsa de tamarindo. Ninguno de ellos puede encontrarse en otro restaurante chino del mundo, a pesar de algunas similitudes.
UNA HISTORIA DE MIGRANTES
Hace 172 años, los primeros chinos llegaron al Perú desde la región de Guangdong (Cantón). Vinieron a trabajar en las haciendas de la costa, como los llamados culíes que, poco a poco, fueron forjando su propio camino. Algunos pusieron negocios de comida y otros optaron por poner pulperías o tiendas de abarrotes. De ahí viene la popular frase limeña “el chino de la esquina”.
En 2021, cuando la Embajada del Perú en Pekín inauguró el Festival Gastronómico del Perú como parte de las actividades para conmemorar el Bicentenario de la Independencia y los 50 años de relaciones diplomáticas bilaterales con la República Popular China, el embajador del Perú en Pekín, Luis Felipe Quesada Incháustegui, resaltó la historia de la cocina peruana y la herencia que la culinaria cantonesa dejó en ella.
De acuerdo con Fernando de Trazegnies, exministro de Relaciones Exteriores, abogado e historiador, el Perú del siglo XIX no tenía suficiente mano de obra para trabajar en las haciendas de la costa. En esas circunstancias, la inmigración china al Perú y el comercio con el Lejano Oriente pusieron en contacto a estas dos civilizaciones milenarias, y marcaron el inicio de un intercambio que ha enriquecido particularmente a la cultura peruana. La inmigración china y posteriormente la llegada de familias enteras generó un mestizaje con la población local, comenzando un interesante proceso de asimilación social y cultural.
Así, desde que en octubre de 1849, 75 trabajadores chinos procedentes de Cantón desembarcaron en las costas peruanas, el número de ciudadanos chinos o de ascendencia china ha crecido hasta los 3 millones. Ellos crearon una espléndida cultura culinaria, primero en el Barrio Chino y luego, entre las décadas de 1950 y 1960, progresivamente en los barrios más acaudalados.
¿QUÉ OTROS APORTES CULTURALES TRAJO LA MIGRACIÓN CHINA AL PERÚ?
El aporte de los Tusanes o descendientes de chinos en el Perú al mundo cultural ha contribuido de manera significativa al desarrollo de nuestro país. Entre los personajes más relevantes de la colonia peruano-china en el fomento de la investigación y la promoción de la cultura se encuentran Siu Kam Wen, hijo de comerciantes chinos establecidos en Lima, quien escribió algunos de los trabajos críticos acerca de las manifestaciones literarias de los sino-peruanos.
También se encuentra Pedro Zulen, quien nació en octubre de 1889. Fue hijo de un inmigrante chino y de una mujer peruana. A pesar de los prejuicios raciales de la época, llegó a ser un destacado intelectual en los primeros movimientos académico sociales dedicado a la defensa de los derechos de los indígenas y otras clases sociales marginadas. Fue también pionero e impulsor de la profesionalización de la carrera de bibliotecología en el Perú.
Finalmente, la doctora Rosa Fung Pineda es famosa por haber afirmado que “la investigación y el estudio arqueológico son formas de hacer antropología con gente que dejó de existir”. Fung, fue la primera descendiente china en graduarse de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en las especialidades de Arqueología y Antropología, tras haber colaborado estrechamente con María Reiche en el reconocimiento y estudio de las Líneas de Nazca.
Es un hecho que la influencia de la colonia China en el Perú va mucho más allá de los Chifas y la gastronomía. En 2049 se cumplirán 200 años de esta estrecha relación. ¿Será por eso que “chino” es también uno de los apodos más comunes en nuestro país?
