Ocho datos curiosos que no conocías sobre el Cuy

En España lo conocen como ‘Conejillo de Indias’; en Argentina, como ‘Cobayas’; y en inglés lo llaman ‘Guinea Pig’. Son animales muy sociables y la mascota perfecta para muchas personas alrededor del mundo. Hoy te presentamos ocho datos curiosos sobre el roedor peruano por excelencia. ¿Nos acompañas? 

Son las mascotas preferidas de muchos habitantes del mundo anglosajón. Muy activos e incluso un poco nerviosos, son capaces de reproducirse a la increíble velocidad de hasta nueve crías por camada, que llegarán a la adultez en apenas dos meses. Les gusta vivir en grupos de entre cinco y ocho individuos, y pueden vivir entre 4 y 6 años, pero algunos, bien cuidados han alcanzado las 8 primaveras. 

Este pequeño roedor, cuyo nombre oficial es Cavia porcellus, forma parte de la cultura, la Historia y la tradición de los peruanos desde tiempos inmemoriales. ¡Acompáñanos a conocer ocho datos que te sorprenderán sobre este pequeño animal!

TIENE UN DÍA NACIONAL

¿Sabías que existe un día del Cuy? El segundo viernes de octubre, nuestro país celebra a este pequeño animal, que representa parte muy importante de nuestra cultura. Este día fue decretado en 2013 por el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (MIDAGRI), con la finalidad de apoyar al desarrollo de los más de 800.000 pequeños productores se dedican a la crianza de cuyes a nivel nacional. 

HA INSPIRADO A PERSONAJES FAMOSOS DE LA CULTURA POPULAR PERUANA

El Cuy tiene un rol muy importante en la vida de los peruanos. En 1977, por ejemplo, el humorista y dibujante Juan Acevedo creó a un personaje que representa tanto la picardía como la inocencia y la ternura de nuestra sociedad. ‘El Cuy’ no solo interactuaba con personajes de la política peruana, sino que también viajó en el tiempo para conocer a los personajes más importantes de nuestra Historia. 

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ES UN ANIMAL DE LA SUERTE

Y no solo como mascota en comerciales de televisión. Este pequeño roedor, dice el folklore, trae la buena fortuna, la prosperidad y la buena suerte a sus criadores. Por ello, una de las tradiciones más populares alrededor del Cuy es la ruleta de la tómbola, en la que este animal determina quién es el ganador, al entrar en una de las varias casitas que tiene a su alrededor. También se ha hecho famoso por predecir resultados deportivos. 

HA ESTADO CON LOS PERUANOS DESDE EL INICIO

Los cuyes aparecen en los depósitos arqueológicos tan antiguos como de hace 9.000 años y es posible que hayan sido domesticados ya hacia el 5.000 a. C. Lo que es claro es que su uso ritual como ofrenda aparece en entierros de los años 2500 a. C. en el Templo de las Manos Cruzadas de Kotosh, en Huánuco.? Los investigadores creen que el Cuy moderno es el resultado de la domesticación de diversas especies silvestres, como el Cavia tschudii y el Cavia aperea, que existían en toda la región andina, desde Colombia hasta Chile. 

ES MÉDICO Y AYUDA A DIAGNOSTICAR ENFERMEDADES

La expresión ‘pasar el Cuy’ no es gratuita. La medicina tradicional usaba cuyes con el fin de diagnosticar los males que aquejaban a los habitantes del antiguo Perú. Desde los tiempos preincaicos, los curanderos pasaban a este animal por el cuerpo de su paciente para que absorbiera la enfermedad, tras lo cual el Cuy moría. Luego, al analizar su interior, podía conocerse qué órgano específico estaba afectado y recetarse una solución. 

SUS HECES PODRÍAN AYUDAR A LA LUCHA CONTRA EL CAMBIO CLIMÁTICO

Al ser animales herbívoros, que se alimentan de semillas, ramas y frutas, generan un estiércol muy útil para la agricultura. Con el guano del Cuy se puede producir compost y biol, que aumentan los nutrientes para la floración de plantas. Pero no solo eso, también es fuente importante de biogás, con el cual se puede generar energía limpia y sostenible tanto para los criaderos como para las casas aledañas. 

ES UN ALIMENTO DE ALTO VALOR NUTRITIVO

Aunque muchos critiquen a los peruanos por integrarlo en su gastronomía, lo cierto es que la carne de Cuy no solo es baja en grasas, sino que contiene más proteína y aminoácidos que la de otros animales y, de acuerdo con diversos estudios, ayuda a prevenir diversos tipos de cáncer. Por ello, diversas industrias han empezado a incluirlo dentro de su oferta de alimentos como nuggets y hamburguesas tanto en el mercado nacional como el internacional.

PRESENTE EN LA ÚLTIMA CENA 

Por último, un dato histórico, ¿sabías que existe una versión de la Última Cena en la que Jesús y los Apóstoles disfrutan de un Cuy al Horno y diversos platos de la gastronomía andina? Durante la Colonia, la Escuela Cusqueña produjo muchas piezas en las que combinaban la iconografía Católica con elementos de la cultura peruana. Este particular cuadro se encuentra en el Convento de San Francisco, en el Centro Histórico de Lima.