Misión al planeta Marte: peruana es finalista en Concurso de la NASA “La Patata Marciana”

Lesly Carnero Aros es la única peruana entre los finalistas del concurso "La Patata Marciana", organizado por la NASA a fin de encontrar la papa ideal para alimentar a los astronautas en su primera misión al planeta Marte. 

Se encuentra entre las cinco mejores propuestas para la primera misión tripulada a Marte, que se espera enviar en 2030. En una convocatoria a nivel mundial de la agencia espacial estadounidense, la ingeniera alimentaria Lesly Carnero Aros presentó la variedad de papa única, conocida en Europa como Desirée. Esta variedad fue desarrollada por el Centro Internacional de la Papa (CIP), tras una investigación de cerca de 10 años. 

El concurso “La Patata Marciana” de la NASA busca alimentar a los astronautas que viajarán al planeta Marte. Para lograrlo, la investigación se centra en cultivos que resistan las condiciones climáticas y del suelo del planeta rojo. “La atmósfera marciana es 97% dióxido de carbono y pesamos tres veces menos allá. Son algunos de los datos que envía Opportunity, el róver que actualmente se encuentra en Marte”, explica Carnero en una entrevista a RPP. 

¿QUÉ CARACTERIZA A LA PATATA MARCIANA?

La variedad única es capaz de soportar altas temperaturas, así como heladas de hasta -18 °C. Además, se cuece en menos de 10 minutos, contiene un alto nivel de carbohidratos y brinda una alta producción por hectárea. Todas estas características hacen a esta variedad genética mejorada una candidata especial para esta misión de la NASA. 

“Es una variedad que podría sembrarse en el desierto de Atacama o en Majes, que tienen condiciones similares a las del planeta Marte”, indica la ingeniera tacneña residente en Madrid. Otras variedades, como la canchán, pueden resistir estas condiciones, pero no llegaron a los niveles de la variedad única. 

ESTUDIOS MARCIANOS PARA EL PLANETA TIERRA

Lleguen o no a Marte, los estudios como los de la NASA y el CIP ayudan a generar alimentos en condiciones difíciles en la Tierra. Que una variedad de papa pueda crecer en desiertos tan secos como el Atacama es un fenómeno que brinda mucha información sobre cómo podemos adaptarnos a las condiciones cambiantes de nuestro planeta. 

Lesly está entre las cinco finalistas del concurso de la NASA. Le deseamos todos los éxitos en esta misión a Marte.