El Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes es un área natural protegida por el Estado peruano que alberga la mayor extensión de manglares del país. Ubicado en la provincia de Zarumilla, en Tumbes, el Santuario custodia el majestuoso bosque de manglar de 2,972 hectáreas y protege una gran diversidad biológica, además de incentivar la recreación y aumentar las corrientes turísticas en los lugares aledaños.
En el 2016, la UNESCO incluyó al Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes como Zona Núcleo de la Reserva de Biosfera Noroeste Amotapes-Manglares, la cual ampara una gran variedad de ecosistemas y especies.
Los manglares, conformados por islotes y canales enlodados, son refugio para diversas especies, entre las que destacan: aves, peces, crustáceos, moluscos. Además, es el hogar del Mangle, un tipo de árbol retorcido que crece entre el mar y los ríos de las zonas tropicales, sus ramas y raíces colgantes miden hasta 4 metros de largo y pueden alcanzar hasta los 15 metros de altura aproximadamente.
En este santuario podemos encontrar alimentos que son utilizados por los pobladores como: el cangrejo del manglar, los langostinos y las conchas negras. Para recorrerlo es necesario hacerlo en canoas o kayak y es recomendable permanecer dos días para apreciar los manglares en sus dos estados (marea alta y baja).
Flora y Fauna
La comunidad del manglar en Tumbes está tipificada por cuatro tipos de mangle: el mangle rojo (Rhizophora mangle), el mangle salado (Avicennia germinans), el mangle blanco (Laguncularia racemosa), y el mangle botón (Conocarpus erectus). Así también se encuentran otras 40 variedades botánicas.
Estos manglares son el hábitat apropiado, y en muchos casos único, para una amplia gama de especies. Encontramos cerca de 148 especies de aves, de las cuales 19 son endémicas de Tumbes, entre ellas el huaco manglero (Nyctanassa violaceus), la gallina del mangle (Aramides axillaris), la chiroca manglera (Dendroica petechia) y el ibis blanco (Eudocimus albus).
Se han identificado varias especies de mamíferos, sobresaliendo el perrito conchero (Procyon cancrivorus), también conocido como oso o mapache cangrejero y que es muy difícil de ver, la nutria del noroeste (Lontra longicaudis) y el osito manglero (Cyclopes didactylus).
Asimismo, en el Santuario habitan cerca de 105 especies de peces, y otras 40 lo visitan. Se han reportado 33 gasterópodos (caracoles), 34 crustáceos (langostinos, cangrejos), 24 especies de bivalvos (moluscos con concha) y 9 especies de reptiles.
Es importante también mencionar al cocodrilo americano o de Tumbes (Crocodylus acutus), especie que se encuentra en peligro de extinción.