También conocidas como el “Conjunto Monumental San Francisco”, Las Catacumbas de Lima es uno de los cementerios más antiguos y reconocidos de la capital del Perú. Consiste en una red de túneles, cuartos subterráneos o criptas ubicadas en la parte inferior de la iglesia de San Francisco, en el corazón del centro histórico de Lima.
La fama de las Catacumbas de Lima se debe a su infraestructura y su valor histórico, estas catacumbas son una serie de bóvedas subterráneas que sirvieron como antiguo cementerio en los tiempos coloniales a miembros de asociaciones de fieles católicos. Funcionó como tal hasta 1810 y se calcula que en aquella época debió albergar hasta 25 mil personas.
En las criptas destacan dos pozos de casi diez metros de profundidad, llenos de huesos y cráneos humanos. La finalidad de estos pozos es proteger la antigua edificación de movimientos telúricos de gran magnitud.
Conjunto religioso de San Francisco
San Francisco es una de las joyas más representativas de la arquitectura virreinal del Perú. Los ambientes que forman parte de este conjunto son las Iglesias de “San Francisco”, “la Soledad” y “el Milagro”, que con sus claustros, patios y anexos constituyen lo que se conoce como el Convento de San Francisco.
El Convento de San Francisco reúne tesoros artísticos de gran valor, los mismos que han sido conservados y admirados a lo largo de cuatrocientos años. El esplendor de su patio, biblioteca y salas decoradas con azulejos, tallados en madera y oleos en pan de oro, contrasta enormemente con el oscuro y misterioso ambiente que se encuentra debajo de esta edificación religiosa.
Personajes Ilustres que descansan en las Catacumbas de Lima
Reposan los restos de Fray Juan Gómez, español que llegó a Lima en 1587, quien fue enfermero de San Francisco Solano durante su larga enfermedad. También está enterrado Fray Ramón y Tagle y Bracho, uno de los hijos de los Marqueses de Torre Tagle, quien falleció el 2 de agosto de 1780 a la edad de 70 años. Asimismo, Fray Andrés Corso, quien fue unos de los fundadores del Convento de los Descalzos en el Rímac, quien falleció el 10 de junio de 1620.
Otros personajes enterrados en el Conjunto Monumental San Francisco, son el Padre Fray José Francisco de Guadalupe Mojica, quien también fue un famoso cantante mexicano de ópera y artista de cine de Hollywood. Su historia es muy peculiar, él deja la vida artística e ingresa a la Orden Franciscana a la edad de 46 años, el 08 de marzo de 1942. Falleció en Lima el 20 de septiembre de 1974.
A pesar de que fueron clausuradas para la visita del público en 1821, en 1950 fueron reabiertas y diariamente reciben a cientos de visitantes nacionales e internacionales, los mismos que van en búsqueda de su historia y los misterios que esconden las profundidades de las Catacumbas de Lima. Sin duda, un punto obligatorio para los turistas interesados en la historia religiosa colonial.
Es importante destacar que el recorrido por las catacumbas de Lima es totalmente subterráneo y dura aproximadamente 30 minutos.