Día nacional del Cebiche: Curiosidades que (tal vez) no conocías de nuestro plato bandera

¿Por qué el día nacional del Cebiche, un plato asociado al verano, se celebra en junio? ¿Cuál es el origen de nuestro plato nacional? ¿Cuáles son las distintas preparaciones que existen? ¿Por qué su nombre se escribe de cuatro maneras distintas? Son algunas de las preguntas que nos hacemos para celebrar el día nacional de uno de los platos favoritos de gran cantidad de peruanos. 

¿A quién no le encanta sentarse a la mesa para disfrutar de dos clásicos del verano: un cebiche bien fresco y una cerveza bien helada? Este plato es tan típico de la cocina peruana, que es uno de los que más extrañamos los peruanos cuando salimos de nuestro país.

Es curioso, entonces, que su día nacional ocurra en el mes de junio, en pleno invierno. Sin embargo, la razón tiene una lógica detrás. Ya en 2004, este plato había sido declarado Patrimonio Cultural de la Nación, pero en 2008 el Ministerio de la Producción dio un paso más allá, estableciendo el 28 de este mes como su día nacional, con el objetivo de incentivar el consumo del pescado, que decae en los meses más fríos del año.

El ingrediente principal, el pescado, contiene un alto contenido de omega 3 que es beneficioso para el desarrollo del cerebro, fortalece el sistema inmunológico y previene la anemia. También contiene camote, choclo, limón, lechuga y cebolla, todos alimentos que contribuyen a una dieta balanceada. ¡Por eso no solo es posible, sino recomendado comerlo en cualquier época del año!

ORÍGENES DISPUTADOS

¿Sabías que existe una teoría que traza el origen de nuestro plato bandera a la Antigua Persia? De acuerdo con esta teoría, nuestro plato bandera tendría su origen en el escabeche, traído por las mujeres moriscas que viajaron al Perú junto con los conquistadores españoles en el siglo XVI, que a la vez fue llevado a España durante la conquista musulmana del siglo VIII. “Ceviche proviene del vocablo árabe iskebêch (escabeche), que a su vez es un préstamo de la palabra persa que significa vinagre”, explica Fernando Rueda García, historiador español. 

¡Pero no nos adelantemos a conclusiones! Otro posible origen de este plato sí que es peruano. Los antiguos Moche ya comían pescado fresco, macerado con el jugo del Tumbo. Los Incas, a su vez, bañaban el pescado con chicha. La llegada de los españoles introdujo los ingredientes que hoy conocemos como infaltables en el ceviche: el limón y la cebolla.

Lo cierto es que todas las culturas costeras han tenido alguna forma de preparación del pescado, sea crudo, marinado o cocido. El cebiche, tal como lo conocemos, es el producto de la fusión cultural que supuso el encuentro entre Europa y el antiguo Perú, dando origen al manjar del que los peruanos nos sentimos orgullosos. 

LOS SABORES REGIONALES

Existen tantas variantes del clásico cebiche como culturas en el Perú. En Arequipa, por ejemplo, el cebiche de camarones es uno de los platos típicos. En esta variante, el ingrediente estrella son los camarones de río en lugar de pescado, así como lapas y una diversidad de mariscos y pescados que se obtienen del rico mar peruano.

Asimismo, en Loreto y otras regiones de la Amazonía reemplazan al pescado de origen marino por aquellos que se pescan en los ríos, como el paiche, dorado, bagre o doncella, cuyos sabores dan un toque distinto a este platillo. De la misma manera, el marinado se logra a base de cítricos como el camu camu y se combina con ají charapita, pijuayo, sachatomate, sachaculantro u otros ingredientes que dan como resultado un suculento cebiche con identidad amazónica.

Otro clásico es el cebiche de conchas negras que se consume sobre todo en Tumbes y Piura. Así, los cocineros de estas regiones marinan este molusco de los manglares con limón de Chulucanas y lo preparan en cebolla roja, ajos y rocoto, uno de los ajíes emblemáticos de nuestro país. El jugo que obtienen esta mezcla de ingredientes convierte a este potaje en una delicia, al que la tradición popular atribuye propiedades afrodisíacas.

¿Y POR QUÉ TANTOS NOMBRES?

Cebiche, Ceviche, Seviche… ¿Cuál es el correcto? Según la RAE, todas las formas son correctas. Y es que el idioma tiene tantos sabores como el ceviche, o el seviche, o el sebiche, o el cebiche. 

“Existen razones etimológicas, históricas, geográficas o fonéticas que justifican la inclusión de estas voces en el vocabulario español. En su etapa primitiva tenían una sola grafía, pero con el tiempo cambiaron su morfología (estructura) y aún subsisten en el Diccionario de la lengua española de la RAE (DRAE)”, explica Piedad Villavicencio, columnista del diario El Universo de Ecuador. 

Lo cierto es que, sin importar su origen, su preparación o incluso su nombre, el cebiche es un plato que enamora los paladares no solo peruanos, sino también internacionales. 

¿A alguien ya le provocó uno?