La papa: nutritivo tubérculo de origen andino

El pasado 30 de mayo los peruanos celebramos “el Día Nacional de la Papa”, como una forma de revalorar este tubérculo de origen andino. Actualmente, la papa se cultiva en más de 130 países, siendo nuestro país el primer productor en Latinoamérica.

Su cultivo en Perú es el sustento de más 711 mil familias productoras de 19 regiones, según información del ministerio de Agricultura y Riego (Minagri). A diciembre del año pasado, la producción de papa alcanzó los 5.1 millones de toneladas, de los cuales 90 % se destinó para el mercado nacional y 10 % para la exportación.

La demanda local ha mostrado un crecimiento progresivo en los últimos años, de 76 kilos que era el consumo promedio por persona en el 2005, se pasó a 89 kilos en el 2017. Ahora la meta de Minagri es aumentar este consumo y alcanzar los 92 kilos en el 2021 (año del Bicentenario); esto con el fin de elevar la calidad de alimentación y nutrición de la población.

Un poco de historia

La antigüedad de este tubérculo es de aproximadamente unos 8,000 años, cuyo origen estaría cerca al Lago Titicaca. Según indicó una investigación de la FAO, cazadores y recolectores domesticaron las plantas silvestres de la papa que se encontraban alrededor del lago.

Para las culturas prehispánicas, la papa era vital en la alimentación de la población. El primer procesamiento lo realizó el poblador andino, deshidratando este tubérculo para elaborar el chuño. Es debido a lo ocupación de los españoles, que luego la papa llega a tierras europeas, entre 1565 y 1570.

Después siguió Taiwán alrededor de 1603, llegando hasta China. Son los portugueses que en el siglo XVII la llevan a India. Un siglo después hace su aparición en Bután, Nepal y las Filipinas. Aproximadamente en 1880 llega a África Oriental y en la segunda mitad del siglo XX a Medio Oriente.

Hoy en día, de acuerdo al Centro Internacional de la Papa (CIP), este tubérculo es el tercer cultivo alimenticio más importante del mundo en términos de consumo humano después del arroz y el trigo.

Tubérculo nutritivo

Con el nombre científico, Solanum tuberosum, la papa es uno de los alimentos que brinda importantes nutrientes al organismo; destaca asimismo su aporte de energía con poca grasa, semejante a los valores de frutas y verduras, debido a que es rica en carbohidratos.

En el caso de las papas nativas, se atribuyen importantes beneficios a su consumo. Está su poder antioxidante; gracias a que cuenta con carotenoides y polifenoles ayuda a prevenir enfermedades degenerativas y relacionadas al envejecimiento. Así también, se le atribuyen propiedades antinflamatorias; combate problemas digestivos, y protege al cuerpo contra el cáncer de estómago gracias a su contenido de antocianinas.

La papa aporta grandes cantidades de vitamina C, además de minerales como el hierro y el zinc, que contribuyen a combatir la desnutrición.

Las papas de pulpa amarilla tienen una alta concentración de zeaxantina, un carotenoide que protege contra la degeneración visual; mientras que las moradas y rojas tienen propiedades antioxidantes.

Variedades de papas

En nuestro país existen más de 3 mil variedades de este tubérculo, entre las que destacan:

Sumac Soncco, de pulpa tiene una aureola y su piel puede ser roja – guinda, pulpa amarilla – crema con rojo.

Leona, cuenta con una pulpa azulada, piel de color oscuro con trazas de color crema.

Peruanita, con cáscara roja con amarillo y pulpa amarilla.

Huayro, se caracteriza por su cáscara roja y centro amarillo encendido.

Cacho de buey, de pulpa morada con manchas cremas y cáscara rojo suave,

Amachi, de piel negruzca con pulpa morada.

Azul Sunqu, de piel negruzco con pulpa morada y blanca.

¿Sabías que?

• El Día Nacional de la Papa se estableció en el año 2005 mediante la R.S. Nº 009-2005-AG, con el objetivo de revalorar la papa como expresión de la cultura andina milenaria y muestra de la agro-biodiversidad.
• Perú produce más de 3,000 de las 5,000 variedades de papas que existen en el mundo.
• La papa más consumida por los peruanos es la canchán, también conocida como rosada; esto gracias a su bajo costo.

Fuentes: Servindi/ FAO/ Andina/ Perú 21/ RPP/ cipatato.org