Conoce el grano andino cañihua, herencia milenaria

Si bien no se sabe a ciencia cierta cuándo inició el cultivo de la cañihua, son varios los historiadores que la relacionan con la cultura Tiahuanaco. La mención más antigua se encuentra en la “Descripción y Relación de la Ciudad de La Paz” (1586) de Diego Cabeza, donde se indica que formaba parte de la alimentación de los Urus, comunidad indígena que vivía al sur del Lago Titicaca.

La cañihua se cultiva entre los 3,500 y 4,200 metros sobre el nivel del mar. Es una planta resistente a bajas temperaturas, puede germinar a 5°C y florecer a los 10°C; las semillas maduran a los 15°C, aunque también puede desarrollarse en entornos parcialmente cálidos, si se cuenta con la humedad necesaria. Su mayor producción se concentra al norte del lago Titicaca, Huancavelica, Huancayo, Cusco y Puno; en las zonas agroecológicas de Suni y Puna, en el Altiplano y las serranías de Cochabamba, Bolivia.

Grano poderoso

Con el nombre científico de Chenopodium pallidicaule, la cañihua es considerada un superalimento debido a su alto valor nutricional. Posee el doble de proteínas que el trigo, arroz o avena; se recomienda incluirla en la alimentación de niños y adultos mayores por la excelente calidad de minerales que aporta.

A continuación, te contamos sobre algunos beneficios que brinda su consumo:

Contribuye al buen funcionamiento del organismo. Esto gracias a que es rica en minerales como el hierro, calcio y fósforo. El calcio fortalece los huesos y ayuda en la regeneración de tejidos, mientras que el hierro ayuda a oxigenar la sangre y a prevenir la anemia. El fósforo, entre otras funciones, actúa como productor y reservorio de energía.

Combate enfermedades cardiovasculares. Su contenido de grasas insaturadas ayuda a eliminar el colesterol malo en la sangre, causa principal de enfermedades cardiovasculares como la hipertensión.

Ayuda en la prevención de algunos tipos de cáncer. JAMA Internal Medicine publicó un estudio en el que afirma que el consumo de cañihua ayuda a disminuir la incidencia de algunos cánceres, esto debido a su alto contenido de flavonoides, que tienen un efecto antioxidante que eliminan radicales libres, los cuales dañan las células sanas.

Regula la función intestinal. Gracias a su alto contenido de fibra, ayuda a mejorar la digestión. Debido a que su consumo acelera el movimiento de los intestinos se puede prevenir cualquier trastorno gástrico.

Ayuda a bajar de peso. Posee grasas insaturadas que brindan pocas calorías a nuestro organismo (100 gramos = 160 calorías). Además, gracias a su alto contenido en fibra, provoca una prolongada saciedad, lo que ayuda a no comer de más.

Fortalece el sistema inmunológico. La cañihua contiene lisina, un aminoácido que participa en procesos como la producción de hormonas, enzimas y anticuerpos, fortaleciendo el sistema inmune para prevenir gripes y otras enfermedades virales.

¿Sabías que?

• Según el Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA), en nuestro país existen 334 tipos de cañihua.
• Las hojas de la cañihua son comestibles y muy nutritivas. Contiene proteína de hasta el 30 % en peso seco.
• En agosto del 2018, escolares de Puno presentaron el producto Chizitos de cañihua con hígado, con la idea de combatir la anemia en los niños de la región.

Fuentes: Minagri/ Indecopi/ FAO/ RPP/ Andina/ La República/ delperu.org/ aminoácidos-esenciales.com