¡Vamos al Santuario Nacional Lagunas de Mejía!

En la provincia de Islay, en Arequipa, se encuentra una importante área protegida del país; se trata del Santuario Nacional Lagunas de Mejía. Este es el único refugio del litoral peruano para las aves migratorias de otros continentes, que alberga además diversas especies en peligro de extinción.

Está conformado por un grupo de lagunas localizadas cerca a la desembocadura del río Tambo. El agua acumulada en ellas proviene de las filtraciones en las irrigaciones Iberia y La Ensenada, ubicadas en zonas colindantes más elevadas.

El Santuario Nacional Lagunas Mejía cuenta con una extensión de 690.6 hectáreas, en las cuales se encuentran ecosistemas como pantanos, fangales salinos, totorales, espejos lagunares, gramadales y playas arenosas.

Variada fauna y flora

Esta área protegida es el único lugar donde habitan aves como la choca de pico amarillo, la gaviota capucho gris y el ostrero común. Se encuentran también: la gaviota de Franklin, el playero blanco, la parihuana, la gaviota dominicana, así como zambullidores, patos, aves guaneras, entre otras especies.

Asimismo, en la desembocadura del río Tambo, es posible encontrar aves como: martín pescador chico, el gallinazo de cabeza roja, la garza blanca pequeña y la garza pechiblanca.

El santuario alberga además otras especies de fauna como sapos, lagartijas, cuyes y geckos. En las zonas altas se pueden visualizar zorros costeños y zorrinos, mientras que en los espejos de agua viven diversas especies de peces invertebrados que sirven de alimento a las aves.

En cuanto a la flora, se han registrado 48 especies vegetales superiores; entre las que destacan el sauce cimarrón (hasta 5 m de altura); así como 17 de algas o plantas inferiores. Además de encontrarse totorales, gramadales, y juncales. Dentro de las lagunas se encuentran algas del género chara.

¿Cómo llegar a Lagunas de Mejía?

El acceso a este santuario es bastante fácil. Luego de arribar a la ciudad de Arequipa, se debe buscar un transporte a la provincia de Islay (aproximadamente dos horas en auto). Al humedal se llega tomando un bus que sale cada hora del terminal terrestre.

El ingreso tiene un costo de 15 soles para el turista peruano, los extranjeros deben abonar 30 soles. El costo para los visitantes arequipeños es de 11 soles y 5 soles para los niños.

¿Sabías que?

• De acuerdo al Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Sernanp), las lagunas de Mejía fueron declaradas Santuario Nacional el 24 de febrero de 1984, mediante Decreto Supremo N° 015-84-AG.
• Desde 1992, esta área protegida forma parte de la Convención Ramsar, tratado intergubernamental que busca la conservación y el uso racional de los humedales y sus recursos.
• La reserva cuenta con cinco miradores estratégicamente ubicados para que los visitantes admiren la belleza natural de la zona.

Fuentes: Sernanp/ Andina/ Correo/ Ramsar