La vicuña: el camélido representante de la fauna peruana es una especie protegida

Entre las especies emblemáticas de nuestra naturaleza, la vicuña tiene un lugar especial en nuestra historia que a su vez, ha tenido que afrontar muchas amenazas para sobrevivir. 

La vicuña, la alpaca y la llama son camélidos ya mundialmente famosos por representar los andes sudamericanos. En el caso de la vicuña (Vicugna vicugna), que si bien habita en Chile, Bolivia, Argentina y Ecuador, tiene un significado especial para el Perú pues no solo es donde hay mayor población de ejemplares, sino que también es parte de uno de nuestros símbolos patrios: el escudo nacional. Se trata de un bello camélido que además tiene una de las fibras de lana más finas, y por lo tanto, más caras del mundo, pero a su vez ha sido un animal en peligro de extinción que aún sigue siendo motivo de preocupación. En suma, es una especie que merece el respeto y cuidado de todo peruano y visitante del Perú, ¡Conoce más de ella a continuación!

¿Qué características tiene la vicuña?

La vicuña (Vicugna vicugna) es el camélido andino más pequeño. Pesa entre 35 y 40 kg, y mide aprox. 80 cm de alto y 1.80 m de largo.  Es silvestre y suele ser tímida con los humanos. Su color es canela en el dorso y blanco en la parte ventral, con un mechón de pelaje blanco en el pecho. Sus patas son largas y delgadas, con almohadillas en los extremos que le permite caminar en distintos tipos de suelos. Habita en las zonas altoandinas, como Áncash, Apurímac, Arequipa, Ayacucho, Cajamarca, Cusco, Huancavelica, Huánuco, Ica, Junín, La Libertad, partes de Lima, Moquegua, Pasco, Puno y Tacna, mayormente a más de 3200 m de altitud, por lo que se aclimatan al frío seco de su hábitat. De pelaje denso, conformado por fibras delgadas, considerada una de las más finas del mundo y cuyo precio en el mercado internacional puede ser de  400 euros el kilo.

Vicuña, especie protegida

A decir verdad, no nos sorprende este gran valor hacia la fibra de vicuña, pues hasta los incas lo consideraban un animal sagrado que solo podía ser usado por la realeza. Y es justamente por esta preciada lana que la vicuña siempre ha sido víctima de la caza furtiva, apoyada por la venta ilegal de su pelaje.

A través de los años, pasando por  la época colonial hasta llegar a la republicana, la vicuña era cazada indiscriminadamente, hasta que en la década de 1960 se le declaró como animal en peligro de extinción habiendo solo 5000 ejemplares en el territorio peruano. Así es que con el objetivo de promover el crecimiento poblacional de la especie, se creó la Reserva Nacional Pampa Galeras, así como  leyes que la protegen de la peligrosa caza furtiva. Hoy en día, la vicuña ya no se considera como una especie en peligro de extinción y existen más de 200 000 individuos en nuestro país; sin embargo, el bienestar de esta población sigue siendo una preocupación y es motivo de constante monitoreo de guardaparques y entidades que dedican mucho trabajo a protegerlos.

¿Qué significa la vicuña en el escudo del Perú?

En 1825, Hipólito Unanue y José Gregorio, influenciados por la ilustración francesa propusieron incluir en el escudo nacional - el cual había tenido una primera versión- a elementos que representaran la riqueza natural del Perú, es así que la vicuña, famosa por su fina lana en el mundo representaría al reino animal, nuestra fauna silvestre. Desde ese año nunca fue movida del escudo e incluso es parte del documento más importante de todo peruano: el documento de identidad y como si fuera poco, también figura en los nuevos billetes de 10 soles lanzados en el 2021. ¡Todo un orgullo del Perú!

Es así que cerramos con la reflexión de que todo peruano debe proteger a este preciado animal así como respetar su hábitat para promover su desarrollo y reproducción. ¡Cuidemos siempre lo nuestro!